Ula Polak
Especialista en educación musical, mentora de músicos y docentes,
experta en Music Learning Theory (MLT) de Edwin E. Gordon.
Durante más de 20 años he dedicado mi vida a una pregunta que todavía me fascina:
¿Qué es realmente posible en la educación musical cuando acompañamos a cada niño de acuerdo con su desarrollo natural y su propio proceso de aprendizaje?
¿Cuánto podemos ofrecerles cuando realmente los escuchamos, respetamos sus tiempos y construimos con ellos un vínculo que les permita sentirse seguros, curiosos y libres para explorar la música?
¿Qué pueden llegar a descubrir, crear y desarrollar cuando la educación no intenta imponerles un camino, sino acompañarlos en el suyo?
Soy Ula Polak, especialista en educación musical, mentora de músicos y docentes, y experta en Music Learning Theory (MLT) de Edwin E. Gordon.
Me formé en la Academia de Música de Wrocław, Polonia, y posteriormente profundicé en Music Learning Theory a través de formación especializada en The Gordon Institute for Music Learning (USA) y con reconocidos especialistas de Estados Unidos y Europa.
Entre mis principales mentoras se encuentra Marilyn Lowe, con quien he realizado numerosas horas de formación y cuyo trabajo ha tenido una influencia fundamental en mi manera de comprender y aplicar la teoría de Gordon.
Pero mi experiencia no se quedó en los cursos.
Llevé la teoría a la práctica
Durante más de diez años dirigí mi propia escuela de música, donde desarrollamos un programa educativo íntegramente basado en Music Learning Theory.
Más de 200 niños al año formaban parte de la escuela.
Muchos permanecían durante varios años, comenzando su recorrido musical desde edades muy tempranas y avanzando progresivamente hacia el canto, los instrumentos y una formación musical cada vez más profunda.
Trabajábamos con audiación, movimiento, improvisación, solmización relativa, patrones tonales y rítmicos, diferentes tonalidades y métricas, y con una secuencia de aprendizaje cuidadosamente planificada.
No empezábamos por la partitura.
Primero construíamos la música.
Y después utilizábamos la notación para representar algo que el alumno ya podía comprender musicalmente.
Esta forma de trabajar es coherente con uno de los principios centrales de Music Learning Theory: desarrollar primero una base auditiva y musical sólida para que la lectura, la teoría y la interpretación tengan significado, en lugar de convertirse simplemente en procesos mecánicos.
Una experiencia poco habitual
Lo que desarrollamos en la escuela fue una experiencia poco habitual dentro de la práctica internacional de Music Learning Theory:
un programa completo, coherente y sostenido durante más de una década, aplicado a gran escala y con numerosos alumnos que permanecieron en él durante varios años.
Además de dirigir la escuela, participé personalmente en el desarrollo del currículo y creé materiales y recursos didácticos que hoy continúan formando parte de mi trabajo y que están siendo adaptados a otros idiomas.
Fue allí donde pude observar algo que ningún curso teórico puede enseñar por sí solo:
qué sucede cuando una teoría de aprendizaje se aplica de manera consistente durante años.
Pude ver cómo evolucionaban las habilidades musicales de los alumnos, cómo se desarrollaba su audiación, cómo aumentaba su capacidad para improvisar y comprender diferentes contextos tonales y rítmicos y, sobre todo, cómo cada persona necesitaba un camino de aprendizaje diferente.
También conozco el otro lado de la educación musical.
Soy pianista y directora coral de formación.
Durante muchos años dirigí coros infantiles y trabajé con niños que llegaban con capacidades, experiencias y niveles musicales muy diferentes.
Mi principio era sencillo:
no tienes que saber cantar para venir a aprender a cantar.
No quería seleccionar únicamente a quienes ya demostraban talento.
Quería crear las condiciones para que pudieran desarrollarse.
Y esa idea sigue estando en el centro de mi trabajo.
¿Por qué enseño de esta manera?
Quizás porque yo misma experimenté muy pronto lo fácil que es confundir lo que una persona todavía no ha desarrollado con lo que no es capaz de desarrollar.
Cuando tenía ocho años, una profesora de música dijo a mis padres que yo aparentemente no tenía memoria musical y que quizá no estaba hecha para estudiar música.
Seguí adelante. Estudié música, me convertí en pianista y directora coral, y dediqué las siguientes décadas a comprender cómo se desarrolla el aprendizaje musical.
Aquella experiencia se quedó conmigo.
No como una historia sobre lo que me faltaba, sino como una pregunta sobre todo lo que la educación puede llegar a descubrir cuando dejamos de poner límites demasiado pronto.
Por eso creo en una educación musical que combine altos estándares y excelencia con una profunda comprensión de cómo aprende cada persona.
Porque respetar el proceso de aprendizaje no significa renunciar a la excelencia.
Significa crear las condiciones para alcanzarla.
Y ese es uno de los principios que están en el corazón de Instituto Gordon:
Audición primero.
Excelencia siempre.
Aprendizaje con comprensión.
Enseñanza con humanidad.
